土壤温度对植物的影响主要体现在:能提高种子萌发率，对植物生长有明显的促进作用，昼夜温差大则对植物的开花结实有利，并能提高产品品质。具体来说，主要有以下几个方面：
1、种子萌发
任何作物种子的萌发必须有一个适宜的土壤温度范围，在这个范围内土壤温度愈高，种子萌发就愈快。当土壤温度低于此范围，种子就不能萌发。
主要农作物种子萌发的最低温度为：小麦、大麦和燕麦1～2℃，谷子6～8℃，棉花、水稻、高粱和荞麦12～14℃，玉米10～12℃。
棉花、水稻、高粱和荞麦等播种后，若遇阴凉低温天气，极易引起烂籽烂秧；禾谷类作物如小麦、玉米等低温时播种则先扎根，温度较高时则先出芽。
2、作物根系生长
一般作物根系在2～4℃时开始微弱生长，土温高于10℃以上时，根系生长比较活跃，超过30～35℃根系生长受阻。冬季根系可在土层深处生长，但土温过低易产生冻害；而夏季土温过高也常使根系组织加速退化，甚至发生“烧根”或“烧茎”现象。
主要作物根系生长的最适温度范围是：冬麦和春麦12-16℃，玉米24℃，棉花25～30℃，水稻25～30℃，豆科作物22～24℃，甘薯18～19℃。
3、作物营养生长和生殖生长
春小麦苗期地上部分生长最适的土壤温度范围为20～24℃，后期以12～16℃为好，8℃以下或32℃以上则很少抽穗。冬小麦生长最为适宜的土温较春小麦低4℃左右，土温在24℃以上虽能抽穗，但不能成熟。
主要作物营养生长最旺盛期要求的土温是：春小麦16～20℃，冬小麦12～16℃，玉米24～28℃，棉花25～3℃，水稻分蘖要求在20℃以上，以30～32℃最好。
4、养分转化与吸收
土温的高低对微生物活动的影响更为明显，如硝化细菌与铵化细菌最适的土温范围为28～30℃，土温过低导致土壤缺氮。旱作遇低温时显著减少作物对钾的吸收，因此施用钾肥对旱作抵御低温有良好的作用，而水稻遇低温时对磷的吸收下降，因此在冷性土上应注意补充磷肥。
