大蒜适时播种是获得蒜薹和蒜头双丰收的重要措施之一。栽培季节的确定，要根据大蒜不同品种在不同生育阶段对生长环境条件的要求，以及各地区的气候条件而定。北方蒜区以北纬35—38度为大蒜春播和秋播的分界线。
35度以南地区，冬季不太寒冷，幼苗可以露地越冬，次年初夏收获，多以秋播为主。主要包括河南、山东、陕西省关中和陕南、晋南等地。
38度以北地区，冬季严寒，幼苗不易安全越冬，宜在早春播种，夏至前后收获。主要包括东北各省、内蒙古、甘肃、新疆、西藏、陕北、山西省临汾以北等地区。在35—38度之间的地区，春、秋均可播种。
但是，各地的气候（以同纬度的气候）由于受到海洋和地形等影响，播种期也有一定的差异。如长江下游地区冬天温度比西部高，对大蒜苗期生长较为有利，生育进程较快。但在春季，如果春寒天气几率较高，往往造成新蒜瓣次生叶的发生，也会影响蒜头的质量和产量。
1)秋播地区的播期
从气候条件来说，秋播大蒜的适宜播种期一般为日均温度20—22℃，北方地区这一时期出现在9月中下旬，长江流域这一时期出现在9月下旬至10月中旬。从蒜种休眠状况考虑，应该是休眠完全解除，播种后遇到适宜范围的温度和湿度等条件即能立即生根发芽。
从播种后的综合效果考虑，北方地区应该是在越冬前有35—40天的有效生长期，使幼苗长至4-5叶的形态，因为此时植株抗寒力最强，露地可安全越冬，长江流域地区越冬前有60一75天的生长期，幼苗长到5~7片叶为宜。
2)春播地区的播期
春播地区大蒜一般在早春播种，夏中或夏末收获。春播播期确定的原则是地解冻后尽早播种。一般是当表层土壤解冻、日平均气温稳定上升至3—5℃，达到大蒜发芽所需最低温度界限时，即可播种。
播种过早，田间土壤未解冻，不但难以操作，而且种蒜在田间易受冻，影响发芽。播种太晚，生长发育期缩短，植株长势弱，容易形成独头蒜、少瓣蒜或无薹分瓣蒜。
农谚“种蒜不出九，出九长独头”，形象地说明了春播蒜的播种适期及其晚播的后果。
