秧龄是指水稻从播种到拔秧的秧田日数。水稻由于品种、育秧方式、播种密度、秧苗类型等不同，移栽的适宜秧龄也有很大差异，一般可根据以下指标来判断：
1、叶龄指标
由于不同播期的温度、光照情况不同，相同秧龄的秧苗，其生育进程会有差异，难以反映秧苗的实际生理年龄，因此应同时考虑主茎出叶数（即叶龄）作为指标。叶龄指标依小、中、大苗不同而异：
一是小苗移栽的叶龄指标，一般为3叶期以前带土移栽，多在密播和保温育秧条件下，广泛用于抢早移栽和抛秧栽培。
二是中苗移栽的叶龄指标，一般为3.0-4.5叶期移栽，多用于早稻的旱床育秧和塑盘育秧抛栽。
三是大苗移栽的叶龄指标，一般大苗分两类：一类是4.5-6.5叶移栽的秧苗，如早、中稻湿润育秧；另一类是6.5叶以上的秧苗，如二晚湿润育秧，大苗移栽的下限叶龄为4.5叶：对一般生产田大苗移栽的上限叶龄为主茎叶片数减伸长节间数再减1。如某品种的主茎叶片数为15，伸长节间数为5，则其移栽的最大叶龄为9。
2、分蘖指标
在条件适宜的情况下，杂交水稻一般3叶1心期开始分蘖，条件好时3叶1心前就有分蘖。随着秧苗的生长，空间竞争越来越激烈，如果光照不足，秧苗分蘖就会停止，秧苗就会生长受阻，秧苗素质就会下降。因此，秧苗分蘖停止期可以作为移栽的上限指标。
3、叶面积指标
随着秧苗的生长，秧田的叶面积不断扩大，空间竞争越来越激烈，达到一定限度后，秧苗生长受阻，影响分蘖。据测定，大多数组合的分蘖停止期的叶面积系数为4左右，因此移栽的叶面积系数上限指标为4。
