光周期对农作物生长发育影响非常大，需光种子需经长日照或连续光处理才能萌发，而嫌光种子则在短日照下和在黑暗中一样可以萌发。促进或抑制这两类种子萌发的光质要求与成花诱导的要求，都通过光敏素实现。大多数一年生植物的开花决定于每日日照时间的长短，此外块根、块茎的形成，叶的脱落和芽的休眠等也受到光周期的控制。如短日照有利于马铃薯形成块茎；树木叶片一般在秋天短日照下容易脱落；路灯旁的行道树由于昼夜受光，落叶往往延迟。
3、光质
光质随地理位置和季节的变化而变化，另外因天气及其他遮挡材料而变化，如散射光强度低，但红、黄光比例可达50%左右，而直射光只有37%的红、黄光。
光质对农作物的生长发育至关重要，首先，光质作为一种能源控制光合作用，叶片吸收的光以可见光为主，即同化太阳光谱380～710nm区间的能量。太阳光中被叶绿素吸收最多的是红光，作用也最大，黄光次之，蓝紫光的同化作用效率仅为红光的14%。
其次，光作为一种触发信号影响作物的生长。不同光质信号被作物体内的光敏素、蓝光／近紫外光受体（隐花色素）、紫外光受体感知，进而影响作物的光合特性、生长发育、抗逆和衰老等。如红光能加快长日性作物发育、延迟短日性作物发育，蓝紫光能加快短日性作物发育、延迟长日性作物发育；黄光有利于花青苷形成，紫外线有利于维生素c的形成；球茎甘蓝膨大的球茎，在蓝光下易形成，而在绿光下则不易形成。
