三七以干燥根及根茎入药，主要分布于云南、广西、广东、四川、湖北、江西等地。主产于云南、广西，为我国特有的名贵药材。
一、三七的生态习性
三七喜温暖、稍阴湿的环境。通常在海拔1400～1800m，年均气温15～17℃，最冷月均温8～10℃，最热月均温20～22℃，全年无霜期>;300日，年降雨量1000～1300mm的环境中生长，忌严寒和酷暑；海拔1600～2000m、气温较低、昼夜温差较大、空气湿度大、土壤自然夜潮性好的温凉山区或半山区环境，有利于三七干物质的积累，但不利于三七的生殖生长。
三七适宜于疏松深厚的土壤，以富含腐殖质的砂壤土为好，ph4.5～8，在黏重土壤及地势低洼处种植，不利植株生长发育。忌连作。
二、三七的生长发育特性
三七为多年生宿根草本，从播种到收获，一般需要3年以上时间。一年生三七通常作为种苗；二年生三七才能开花结实。一般在7月现蕾，8月开花，9月结实，10～11月果实分批成熟。从现蕾到开花约60日。三年生植株较二年生植株盛花期早5～7日，每日开花数量多为2～3朵。
在自然状况下，三七种子的寿命仅为15日左右；休眠期为45～60日。三七种子在10～30℃温度范围内能发芽，最适发芽温度20℃。处在休眠期的三七种子，需经过一段时间的低温处理，或采用500mg/l的赤霉素处理后，才能萌发。低于5℃或高于30℃时，三七种子不能萌发。种子有胚后熟特性，不能干燥贮藏。
三、三七的种质特性
三七没有品种之分，大面积栽培的三七是一个混杂群体。但在数百年的栽培过程中通过人工不断地选择和提纯复壮，已具有品种的基本特性，大田生产中产生了一些特殊的变异类型，如绿茎（茎秆颜色为翠绿色）、紫茎（茎秆颜色为紫色或浓紫色）、过渡型茎（茎秆颜色介于绿色和紫色之间或绿、紫色相杂），绿三七（块根断面颜色为绿色）和紫三七（块根断面颜色为紫色）等类型。
绿三七的折干率高于紫三七，淀粉含量绿三七比紫三七高38.07%，而紫三七的总皂苷含量比绿三七高48.52%，绿茎三七在田间表现出植株高大、块根大、产量高的优良农艺性状。可见，三七的栽培选有应以绿茎、紫块根三七为主要对象。
