芫荽又称香菜、胡荽、莞荽等，是伞形科一年生草本植物芫荽的带根全草。原产于地中海沿岸诸国，现我国各地均有栽种。芫荽既可生食，又可做菜肴的调味品，还可腌制，并有一定的药用价值。芫荽以色带青，香气浓厚，新鲜者为佳。
祖国医学认为香菜性微温味辛、气香，入肺、胃经。具有发汗透疹、驱风、消食下气之功效。可治疗麻疹透发不畅，风热头痛，鱼肉中毒，食物积滞等症。此外，芫荽还是酒席宴会上醒酒、解油腻的佼佼者。《医林篡要》说它可用于“升散阴气，避邪气，发汗，托疹”。《食疗本草》指出它“主消谷能食”。《嘉桔本草》认为它能“利大小肠，通小腹气，拔四肢热，止头痛，疗痧疹”。《日用本草》记载它能“消谷化气，通大小肠结气，治头痛齿痛。”
芫荽除含有一定数量的蛋白质、脂肪、碳水化合物和钙、磷、铁等无机盐外，还含有胡萝卜素、硫胺素、烟酸、维生素c等多种维生素。特别是维生素c的含量丰富，研究表明，生长在北方地区的香菜，其维生素c的含量比南方地区的高4倍。一般来说，每人每日食用7-10克香菜叶就能满足人体对维生素C的需要量。此外，香菜中还含有纤维素等物质。这些物质对人体有一定的营养价值。
芫荽所含的沉香油酸、苹果酸钾等能促进血液循环。香菜还具有利尿作用及改善心肌的收缩能力。
芫荽含有正癸醛、壬醛、劳樟醇、甘油醇及挥发油，具有浓烈特殊香气，因此食后顿觉芳香浓郁，醇味爽口，有开胃、增进食欲之作用。它所含有的香精油能促进唾液分泌，加速肠胃的蠕动，增加胆汁的分泌，因而有助消化的作用。
芫荽虽有以上的营养和药用价值，但不宜多食。若小孩麻疹已透，或成年人患有胃溃疡者均不宜食；此外，服一切补药及药中有白术、牡丹皮者，不宜食用芫荽。
