五味子，因其有甘、酸、辛、苦、咸五种滋味而得名。五味子有南北之分。李时珍谓：“五味今有南北之分，南产者色红，北产者色黑，入滋补药必用北产者乃良。”北五味子别名山花椒，其中以长白山区出产的为上乘。
五味子的果实中含有丰富的蛋白质、糖、柠檬酸、苹果酸等营养成分，还含有多种维生素。而其主要成分为五味子素，是五味子药性的来源。五味子的药用价值早就被古人所发现：神农本草籽它列为上品，古代医学家、药王孙思邈说：“常服五味子以补五脏气”；女皇武则天曾用五味子延年益寿。
五味子性温、味酸甜，有补肺肾、涩精的功效，主治肺虚咳嗽、虚汗盗汗、遗精遗尿、九泻九痢等症。现代医学认为，五味子是一种较为理想的神经系统兴奋剂，经常适当服用对中枢神经系统各部位的反射性反应均有兴奋与强壮作用，能增强记忆力，并能调解胃液的分泌，有促进消化的作用，对肝脏也有一定的保护作用。
除了丰富的营养元素以外，五味子所起到的壮阳功能更令西方人难以置信。精明的英国商家索性将五味子称为“水果伟哥”。五味子中的胡萝卜素能有效预防心脏病和癌症，保护皮肤免受太阳伤害。另外，五味子含有大量维生素B和抗氧化剂，可以促进体内的新陈代谢。
五味子虽然具有很好的滋补和治疗作用，但也不是所有的人都适用，正在感冒发烧、身体有炎症、腹泻的人最好别吃。
【美味功效】五味子含有五味子素对健康人中枢神经系统有兴奋作用。还能提高人体淋巴细胞转化率，使免疫力加强，有抗衰老作用。猪肝富含蛋白质，钙及多种维生素。猪肝配以五味子，有利于蛋白质、钙、磷等成分的吸收，对骨骼发育甚为有利。
