五味子又名五梅子，为木兰科多年生落叶木质藤本植物北五味子和南五味子的成熟果实。主产东北、内蒙古、河北、山西等地，按来源不同分为北五味子（木兰科五味子）和南五味子（木兰科华中五味子）。北五味子为传统使用的正品，以辽宁所产北五味子品质最优，即辽五味子。南五味子产于西南及长江流域以南各省。按炮制方法不同，分为五味子和醋五味子两种。以粒大、肉厚、色泽红润、具有油润光泽者为佳。秋季果实成熟时采，除去果枝，晒干。生用或经醋、蜜等拌蒸后用。
【成分功用】
五味子含木脂素类成分五味子素、去氧五味子素、五味子醇、五味子酯甲等化合物。挥发油的主要成分为萜类成分。另含有大量糖分、苹果酸、枸橼酸、酒石酸、树脂状物质、维生素C、鞣质、铁、锰、硅、磷、甾醇、游离脂肪酸、蛋白质、脂肪、还原糖、总花青素类及有机酸等。
五味子挥发油、醇提物以及五味子醇乙可以延长戊巴比妥钠睡眠时间。五味子醇甲、乙，五味子甲素、乙素能够明显促进肝糖原的生成。五味子乙醇提取物对大鼠慢性肝损伤有保护作用。五味子能增强中枢神经系统的兴奋与抑制过程，增大神经过程的灵活性，促进二种神经过程的相互平衡；能改善人的智力活动，提高工作效率。五味子能够调节心血管系统血液循环，对不正常血压有调整作用，对循环衰竭者，升高血压作用颇为显著对蛙心有强心作用，使心脏收缩有力，舒张完全而显著对呼吸有兴奋作用，并有明显止咳、祛痰作用。五味子还能调节胃液分泌，促进胆汁分泌，调节糖代谢，兴奋子宫，改善视力及听力，扩大视野，提高皮肤感受器的辨别力。其煎剂对人型结核杆菌、金黄色葡萄球菌有较强抑制作用。其种子所含五味子乙素等四种成分能明显降低四氯化碳引起的动物谷丙转氨酶升高，并对肝细胞有一定保护作用。
