大白菜具有生育期长、单产高、需肥量大等特点，一般亩产量可达5000千克以上，因而对养分的需要量也较多。
一、大白菜对氮磷钾等营养元素的需求规律
吸收营养元素以氮、钾、磷为主，氮有利于叶片的生长，磷能促进根系发育，钾能促进光合产物的制造和转运，并能提高植物的抗性。
在大白菜生长过程中，三要素在植株体内的绝对含量，都是钾最多；其次是氮，而磷最少。
由于大白菜不同生育时期的生长量和生长速度不同，对营养元素的需求量也不相同，对氮、磷、钾养分的吸收量差异较为明显，苗期吸收量很低，莲座期急剧上升，结球期达到高峰，结球后期生长缓慢，吸肥量不断下降。前期需氮较多，钾次之，磷最少。结球后需钾量大，对钾的吸收量最多，其次是氮、钙、磷、镁。
这是因为在结球期，大白菜需要较多的钾促进外叶中光合产物的制造，同时还需要大量的钾促进光合产物由外叶向叶球运输并贮藏起来。
大白菜也是喜钙作物，外叶含钙量高达5%～6%，但心叶中的含钙量仅为0.1%～0.5%。当不良的环境条件造成生理缺钙时，往往会造成干烧心，严重影响大白菜的品质。
二、大白菜不同生长阶段对营养元素需求量
在苗期阶段，自播种起约30天内，生物量仅占生物总量的3.1%～5.4%，氮、磷、钾养分的吸收数量分别占全生育期吸收总量的5.1%～7.8%、3.2%～5.3%、5.6%～7.0%。
进入莲座期生长明显加速，在这段时间内生物量占生物总量的29.2%～39.5%，吸收的氮、磷、钾分别占全生育期吸收总量的27.5%～40.1%、29.1%～45.0%、34.6%～54.0%。
从包心初期到中期生物量有更多的增长，占生物总量的44.4%～56.4%。这段时间的增重量是决定大白菜产量及品质的关键，吸收的氮、磷、钾分别占全生育期吸收总量的30%～50%、32%～51%和45%左右。
从包心后期至收获期生物量的增长速度下降，养分的吸收量也减少。在此阶段，新增的生物量占生物总量的10%～10%，吸收的氮、磷、钾分别占全生育期吸收总量的11%～26%、16%～24%和5.0%左右。
