枸杞子是延年益寿的佳品：枸杞子在远古时代就被视为灵物。《神农本草经》将枸杞子列为上品，谓“久服（枸杞子）坚筋骨，轻身不老，耐寒暑”；宋代有“服用枸杞长生不老”之说。我国从汉代起就把枸杞子当作保健强身、延年益寿的名贵中药材，至今已有2000多年历史。唐代涛人刘禹锡曾有诗赞枸杞：“僧房药树依寒井，井有清泉药有灵。枝繁本是仙人杖，根老能成瑞太：形。上品功能甘露味，还知一勺可延龄。”诗中“根老能成瑞犬形”是说相传枸杞的根，年代久了，能变为犬的形状，吃了可以成仙，称为“瑞犬”。这当然是传说，但枸杞的老根，长得古拙盘曲可爱，倒是事实。因此，枸杞根也是中国园艺家爱收藏的盆栽。
相传，古时有一位朝廷官人在路上看到一个十五六岁的姑娘追打一位八九十岁的白发老翁，而老翁甘愿挨打不还手。官人觉得很奇怪，就质问那个女孩为什么要打老人。“女孩”回答说：“我打的是我的曾孙！”原来，“女孩”实际年龄已372岁，是吃了一种药后才长得像小姑娘一样，而那个白发老翁因为不吃这种药，以致年纪轻轻就变得老态龙钟，牙也掉了，路也走不动。官人听了大吃一惊，忙问“女孩”吃的是什么仙药。那“女孩”说不是仙药而是中药，这种中药有5个名字，春天叫“天精”，夏天叫“枸杞”，秋天叫“地骨”，冬天叫“仙人杖”，还有一个别名叫“西王母杖”。这种中药甘平无毒，久服可坚筋骨、轻身不老，它就是枸杞子。
