母牛在分娩的时候，会耗费特别多的体力，致使自身的抵抗力大幅度下降。在随后的一段时间里，子宫会呈现出松弛的状态，子宫颈内部也会张开，而恶露排出的过程又不顺畅。这些状况的出现，无一不为病菌的繁殖以及侵入子宫创造了有利的条件。正因如此，在奶牛的泌乳早期，必须要做到认真且科学地进行饲喂。
泌乳早期的饲喂时间段是从产后一直到第70天。当产奶的高峰悄然出现时，牛的体重反而会下降，这就需要增加额外的能量。蛋白质在奶牛达到泌乳高峰的过程中发挥着极为重要的作用，所以应当对添加脂肪的行为进行限制，从而能够维持干物质的采食量。在这个时期，产奶量能够占据整个泌乳期的50%之多。所以，此阶段毫无疑问是充分发挥奶牛泌乳潜力，全力夺取高产的关键重要时期。
在这一时期，奶牛的乳房已经逐渐软化，体内催产激素的分泌量在一点一点地增加，食欲也完完全全恢复到了正常的水平，采食量不断上升，乳腺机能的活动日益变得旺盛起来，产乳量迅速地增加直至达到峰值。因此，提高产乳量以及减少体内能量负平衡的程度就成为了此期的主要矛盾所在。
在饲料的搭配这一问题上，要对能量浓度低的粗饲料进行限制，相应地增加精饲料的供给量。料奶比要从0.4：1逐步增加到0.5：1，以此保证奶牛能够充分地发挥出产奶的潜力，不仅能够达到高峰，还能够维持较长的时间。否则的话，由于饲料搭配得不够恰当，就会导致峰值不高、下降得极为急剧，甚至还会出现酮血病，延误发情和受孕的时机，并且会使乳中的非脂固体物含量降低。
奶牛在产后3周的时候，干物质的采食量是很低的，之后会慢慢地增多，在90-110天的时候达到最大的干物质采食量，再往后又会逐渐递减，在干奶期达到最低的数值。奶牛的产奶高峰通常会出现在产后70天左右，早一些的可能在60天。也就是说，奶牛的干物质采食量的增长速度是落后于产奶量的增长速度的，在产后，奶牛存在着能量负平衡的情况。
为了能够实现高产奶的性能，奶牛不得不动用自身储存的能量（体膘），所以说产前奶牛膘情的好与坏将会对下一泌乳期的产奶量的高与低产生影响，泌乳后期和干奶期的饲养工作就显得非常重要。
通常情况下，在奶牛产后会立即大幅度地提高精料的喂量，以此来达到“催奶”的目的，但这样的做法常常会导致瘤胃积食以及瘤胃酸中毒的问题。这是因为在这个时期，奶牛的干物质采食量相对较低，过多的精料饲喂量必然会使得粗饲料的采食量过少，进而造成精粗比的失衡。大量的精料在瘤胃中会产生大量的乳酸，使得瘤胃的酸度增大，瘤胃的蠕动和反刍也会随之减少。另外，还会造成乳脂率的下降、干物质采食量增长速度缓慢，奶牛体重的恢复也会变得很慢。
