荷斯坦牛是我国的主要奶牛品种，分布于全国各地，以大中城市及工矿区附近为多。从19世纪末期开始，我国先后从英国、法国、日本、美国、加拿大、荷兰和苏联等国引入荷斯坦牛，在纯种繁殖的同时，与我国本地黄牛和当地杂种奶牛杂交，奠定了中国荷斯坦牛形成的基础。
因各地牛的基础和引入的国家不同，使中国荷斯坦牛形成不同的类型。如东北地区，原有品种是蒙古黄牛、三河牛等，而对改造当地品种作用较大的主要是日本荷斯坦牛。这一地区形成了中等体型的荷斯坦牛。辽宁、吉林和黑龙江省的一部分荷斯坦牛均属这一类型。
该类型第三胎体高133厘米左右，产奶量近6 000千克，乳脂率3.5%左右。北京、天津地区的荷斯坦牛受英国、美国、德国、加拿大等国大型荷斯坦牛影响很大，形成了大型荷斯坦牛。该类型第三胎体高136厘米以上，产奶7 000千克以上，乳脂率3.4%左右。我国的小型荷斯坦牛主要是用荷兰、丹麦荷斯坦牛改良形成的。第三胎体高130厘米左右，产奶5 500千克左右，乳脂率3.5%以上。
中国荷斯坦牛成年母牛体重575千克，体高132.98厘米。初生重38.88千克，6月龄活重166.87千克，日增重711克，18月龄活重为400千克，6~18月龄日增重为650克。繁殖性能良好，产后出现第一次发情平均为53天，发情周期为21.2天，妊娠期怀公犊为281.9天，怀母犊为279.2天。平均受胎率为88.7%，繁殖率为89.04%。生产性能较高，体质结实，外貌结构良好，适应性强，利用年限长，遗传性较稳定，以乳为主且有一定的产肉性能。
从目前生产情况看，中国荷斯坦牛在体形上还不够一致，后躯发育和乳房附着上还不够理想，生产水平有待进一步提高。
