牛是反刍动物，它的胃与猪、鸡等动物的胃是大不相同的。下面我们了解一下牛胃的结构和功能，以更好地提高养牛技术。
1、牛胃的组成结构
其胃由4个部分组成，即瘤胃（第一胃，又称草胃）、网胃（第二胃，又称蜂巢胃）、瓣胃（第三胃，又称重瓣胃或百叶胃）、皱胃（第四胃，又称真胃）。第一、二、三胃统称前胃，它们没有胃腺，不能分泌胃液；第四胃叫真胃，有胃腺，可以分泌胃液，相当于单胃动物的胃。
2、牛胃的结构特点
牛胃容积很大，一般100~250升（成年奶牛胃最大约250升，肉牛与役牛100升左右）。其中，瘤胃约占全胃容积的80%，网胃占5%，瓣胃占7%，皱胃占8%。按重量计，瘤胃与网胃共占全胃重量的64%，瓣胃占25%，皱胃占11%。
3、牛胃的作用
在四个胃中瘤胃容积最大，它是饲草料的贮存库。瘤胃中有大量的微生物，主要是细菌和纤毛原虫。据研究1克瘤胃内容物中，含有150亿~250亿细菌，60万~100万个纤毛原虫。这些微生物种类繁多且数量大。牛所吃的食物就是通过这些微生物进行发酵、分解、合成为牛必需的氨基酸、维生素b族等。所以，在变换牛的饲料时，要逐渐进行，使微生物有个适应过程，以利于消化利用。
同时，这些细菌还能利用一般家畜不能利用的非蛋白质含氮物，来构成细菌本身的蛋白质。这些细菌随食物通过瓣胃进入真胃和肠道而被消化吸收。
网胃的作用与瘤胃相似，当它收缩时，饲料被搅和重新进入瘤胃，部分进入瓣胃。
瓣胃的作用是将瘤胃、网胃送来的食糜挤压和进一步磨碎，然后送入真胃。
真胃的功能与其他单胃动物的胃一样，分泌胃液消化食物，再送入小肠，进一步消化吸收。
