菜花，学名花椰菜，属十字花科，是甘蓝的变种，原产地中海沿岸，其产品器官为洁白、短缩、肥嫩的花蕾、花枝、花轴等聚合而成的花球，是一种粗纤维含量少，品质鲜嫩，营养丰富，风味鲜美，人们喜食的蔬菜。
菜花生育习性喜冷凉，属半耐寒蔬菜，它的耐热耐寒能力均不如结球甘蓝，既不耐高温干旱，亦不耐霜冻。生育适温比较狭窄，栽培上对环境条件要求比较严格，这主要是由菜花的植物学特征决定的。由于菜花的产品器官是短缩的花枝、花轴、花蕾等聚合而成的花球，花球既是生殖器官又是养分储藏器官。从生物学上讲，任何生物到生殖阶段是抗逆性最差的脆弱阶段，因此菜花在花球生长发育时期对高温、干旱、霜冻等不良环境条件的抵御能力较差。从菜花的生育习性上讲，聚合的花球作为养分贮藏器官，适宜的环境条件下菜花由营养生长转向生殖生长，要经过以花球为载体的养分积累贮藏过程，从而使花球充分长大而紧实。如果菜花在此阶段，外界条件超出它本身适宜的范围，如遇高温干旱等，上述过程就会缩短，其短缩的花枝在高温下就会迅速伸长，从而使结球小而松散，栽培上不会获得满意的收获。
多年的生产证实，菜花的营养生长温度可在8一24℃之间，而花球生育适温为15一18℃之间，10℃以下花球生长缓慢，温度高于25℃时，短缩的花薹、花枝迅速伸长，结出的花球小而且松散，另外，不适的温度环境条件下，花萼迅速生长，在花球表面形成绿色或紫色茸毛，降低产品质量。综上所述花球的生育适温比较狭窄，只有将生产上根据品种的生育期，把花球生长时间安排在适温范围内，才能使栽培上达到理想的收获。
菜花由营养生长转向生殖生长所需要的条件和甘蓝也大不相同，菜花可在幼苗期高温下即可通过春化，因此花芽通过春化阶段要求的温度比甘蓝高，5℃以下几乎不感应，而在此阶段对日照长短的要求并不严格，当然不同品种间的差异很大。根据多年的生产实践得出，如生育期由定植到收获40一60天的早熟品种，通过春化的温度为5一30℃，所需时间大约10天左右。生育期70一90天的中熟品种通过春化的温度为5一25℃，所需时间为20一30天。生育期在100天以上的晚熟品种，通过春化的温度为5一15℃，所需时间为40天左右，由此不难看出菜花生育期越短的品种通过春化所要求的温度越高，时间越短，而生育期越长的品种，通过春化所要求的温度越低，时间越长。
