“食量”一般是指吃进食物的数量。人每天都要摄取一定量的各种食物才能维持生命。中医学在这方面的认识是很清楚的。中医学认为人的食量一定要适当，要做到“因人而异，因病而异”，勿使太过与不及。
所谓“太过”，就是吃进人体的食物数量超出了一定的限度。而“不及”则指食物数量上的不足。这两种情况都是饮食之所忌，不但病中要忌，就是在平日也是要注意的。无论过于饱食还是过于饥饿都会损伤脾胃，使气血失于化源，从而影响肌体，变生他病。
早在《内经》中就有不少有关的记载，例如《素问•生气通论》日：“……因而饱食，筋脉横解，肠游为痔，因而大饮则气逆………饱食”、“大饮”就是饮食过量失于节制，因此导致了“肠游”或“痔”以及“气逆”的病症，当然饱食、大饮之弊，绝不仅止于此。比如《素问•痹论》中也提到了过食之害，它直接指明：“饮食自倍，肠胃乃伤。”王冰对此做了明确的解释，他说：“脏以躁动致伤，腑以饮食见损，皆谓过用越性，则受其邪。”关键所在就是“过用越性”，过量的饮食，超越了脾运胃纳的能力，使脾胃气机升降失和，从而变生种种病症。贪食过量的情况是很多见的，特别是在老年、婴幼儿当中，或是正当病中、病后初愈时，更易发生。
正因为如此，历代医家总是谆谆告诫人们要注意饮食的调节，正像《饮膳正要》中所说：“善养性者，先饥而食，食勿令饱，先渴而饮，饮勿令过，食欲数而少，不欲顿而多，盖饱中…一若食饱不得便卧，即生百病。”《素问-上古天真论》指出：“其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，尽终其天年，度百岁乃去。”可见，调节饮食，注意把握“食量”，切忌贪食过度，亦防饥饿日久，这是平素或病中所应遵循的“食禁”原则之一。
