杨梅为常绿乔木，高可达15米以上，胸径达60余公分。树皮灰色，老时纵向浅裂。树冠圆球形。小枝及芽无毛，皮孔通常少而不显著，幼嫩时仅被圆形而盾状着生的腺体。
杨梅叶革质，无毛，生存至2年脱落，常密集于小枝上端部分。多生于萌发条上者为长椭圆状或楔状披针形，长达16公分以上，顶端渐尖或急尖，边缘中部以上具稀疏的锐锯齿，中部以下常为全缘，基部楔形。
生于孕性枝上者为楔状倒卵形或长椭圆状倒卵形，长5-14公分，宽1-4公分，顶端圆钝或具短尖至急尖，基部楔形，全缘或偶有在中部以上具少数锐锯齿，上面深绿色，有光泽，下面浅绿色，无毛，仅被有稀疏的金黄色腺体，干燥后中脉及侧脉在上下两面均显著，在下面更为隆起。叶柄长2-10毫米。
杨梅花雌雄异株。雄花序单独或数条丛生于叶腋，圆柱状，长1-3公分，通常不分枝呈单穗状，稀在基部有不显著的极短分枝现象，基部的苞片不孕，孕性苞片近圆形，全缘，背面无毛，仅被有腺体，长约1毫米，每苞片腋内生1雄花。雄花具2-4枚卵形小苞片及4-6枚雄蕊。花药椭圆形，暗红色，无毛。
雌花序常单生于叶腋，较雄花序短而细瘦，长5-15毫米，苞片和雄花的苞片相似，密接而成覆瓦状排列，每苞片腋内生1雌花。雌花通常具4枚卵形小苞片。子房卵形，极小，无毛，顶端极短的花柱及2鲜红色的细长的柱头，其内侧为具乳头状凸起的柱头面。每一雌花序仅上端1（稀2）雌花能发育成果实。
杨梅核果球状，外表面具乳头状凸起，径1-1.5公分，栽培品种可达3公分左右，外果皮肉质，多汁液及树脂，味酸甜，成熟时深红色或紫红色。核常为阔椭圆形或圆卵形，略成压扁状，长1-1.5公分，宽1-1.2公分，内果皮极硬，木质。4月开花，6-7月果实成熟。
