肥料是庄稼的“粮食”，只有让庄稼“吃饱”和“吃好”（根据其需肥特点、需肥规律进行合理施肥），才能实现最大程度上的高产高效。但在当前的实际生产中，伪劣化肥的泛滥和盲目施肥已经成了严重制约棉花高产高效的“拦路虎”。伪劣化肥有效养分含量偏低，而售价偏高，往往导致“花了10元钱，买了5元的肥料养分”。由于棉花“吃不饱”，多花钱还导致棉花减产。对此，在为棉花施肥时，棉农应自已“配方施肥”，而不应用什么“配方肥”。
过去的非抗虫棉花品种对氮、磷、钾的需求比例是3∶1∶3，而现在普遍种植的转基因抗虫棉对钾反应敏感，需钾量大增，其对氮、磷、钾的需求比例以3∶1∶4.5为宜。由于施肥不可违背“最小养分律”和“不可替代律”的基本原理，若钾肥、微肥缺乏，就是施用再多的氮肥、磷肥也是白搭。因此，稳施氮肥、磷肥，增施钾肥，补施微肥，让棉花“吃饱”和“吃好”，才能最大限度地实现高产高效。
一、合理施底肥 按照“养分归还学说”的原理，根据棉花的需肥特点，结合当前的实际，一般亩产350～400千克的棉田，每亩底施尿素10千克、磷酸二铵20千克、优质钾肥（纯钾含量50%以上）30千克。如果植棉大户不过于要求超高产，而是追求肥料最大限度的报酬率，一般每亩底施磷酸二铵、钾肥各20千克即可。为利于棉花的持续增产，应尽量多施农家肥。若每亩补施棉花高产长效素（含锌、硼、锰、钼、铜、铁6种微量元素）800～1600克，增产效果更为显著，且使用一次可保持2～3年有效。
二、科学施追肥 磷肥、钾肥最好一次性底施。氮肥宜分期追施，一般肥力棉田可在盛蕾期追施30%的氮肥、花铃期追施70%的氮肥，超高产棉田可在蕾期追施20%的氮肥、花铃期追施60%的氮肥、桃期追施20%的氮肥。同样的施肥量，氮肥分期追施比一次性追施增产10%以上。
