正确选择和培养山楂树的主、侧枝，对迅速成形，加快一层主枝的发展，防止上强，提早结果和早期丰产，都有重要作用。
定干后第1年，如果所发的长枝，只能选出中干和2个长枝，缺主枝的部位只有中枝时，对中枝可缓放不剪，任其自然生长，利用其顶端优势，使其第1单轴延伸为长发育枝，然后再培养为主枝；如果担心中枝的延伸能力不强，达不到培养主枝的要求，可在准备培养为主枝的中枝之上，疏去1个或几个小枝，促进中枝旺长，其效果也很明显。
幼苗定植后第1年，地上部的生长量较小，但地下部根系的生长量大，所以，定植后第2年，地上部的长势就很旺，修剪时，第1层的3个主枝不宜重短截，否则，不但发枝强旺，而且会在较短的主枝上，发出较多的旺长枝条，密集丛生，但可利用的长枝又很少。发现这种情况时，应及早将多余的枝芽抹去。
为了缓和第2年的过旺生长，并充分利用其所发枝条，可对主枝延长枝进行轻度短截，即对准备培养为主枝的发育枝，剪去全长的1/3，过旺的长枝可截去1/2。
幼苗定植后第1年，地上部的生长虽然比较缓慢，但也不宜像苹果树那样，采取重剪轰条的修剪办法，否则第2年抽枝过多，而能利用的枝条又很少，影响整形。采用重剪轰条的办法，会造成中干过强和主枝过弱，造成树体长势不均衡，也影响提早结果。
对第1层主、侧枝适当轻剪长留，可迅速增加枝叶量，加速扩大树冠，促进一层主枝的发展。第1层3个主枝的生长量增大以后，对抑制中干的强旺生长，有明显效果。主、侧枝长留以后，重心外移，在重力的作用下，使角度自然开张；主、侧枝长势不是过旺时，修剪量可适当轻些。
主、侧长放以后，易造成基部光秃。可在春季发芽前，对缺枝部位进行连环刻芽，促进发枝。具体方法是在春季发芽前，对长留的发育枝，从基部开始，每隔3个芽用修枝剪或其他刀具刻－圈，深达木质部，每1发育枝连刻3～4道。下部环刻稍重，向上依此减轻。
