画眉鸟每年繁殖1-2次。根据产地的气候，有的早些，有的晚些，但相差最多不过20天，一般在6月初可见头窝小雏。幼雏经过老鸟段时间的喂养，已经长出羽毛，但还不能离窝独立飞行，这段时间的小鸟叫雏鸟，也叫“雏子”或“窝雏”。雏鸟羽毛逐渐丰满，并能刚刚离窝自行觅食。此时的鸟叫“软毛鸟”，也叫“齐毛鸟”或叫“过山雏”。软毛鸟在山野间虽然生活了一段较长的时间，但在当年还未换过羽毛，这段时间的鸟叫“原毛鸟”也称“补毛鸟”。画眉鸟每年换1次羽，凡是换过次羽的鸟都叫“老毛鸟”，北方称“过枝子”。
雏鸟和软毛鸟都属于幼鸟，最容易喂养和调教。原毛鸟在山野间生活了段时间，尽管时间不长，也养成了一定的野性，故调教比较费事。但如果调教出来，其羽毛要比自幼人工哺养的鸟要秀丽得多，歌声亦动听，最受养鸟者欢迎。老毛鸟因野性太大很难驯服，但是，如一旦调教成功，则鸣叫声音高亢动听，悠扬持久，是一般鸟所比不过的。
换过1次羽毛的画眉鸟叫荐鸟，也叫龄鸟。换过2次羽毛的叫二龄鸟，也叫二茬鸟，以此类推。
一般笼养画眉，经过驯服，在2-5茬期间为黄金年段，也称黄金茬口鸟。六荐以后，在鸣叫、羽色、体力等方面部开始退化。
