生产实践表明，引起鸡发病的外界因素主要来自五个方面：生物性致病因素、化学性致病因素、物理性致病因素、机械性致病因素和营养和管理性因素，下面分别做简单介绍。
1、生物性致病因素
生物性致病因素就是指致病的微生物和寄生虫，包括细菌、病毒、真菌、霉形体、衣原体、螺旋体和寄生虫等。生物性致病因素是危害养鸡业最主要的一类致病因素，可引起传染病和寄生虫病。
2、化学性致病因素
主要有强酸、强碱、重金属盐类、农药、氨气、一氧化碳、硫化氢等化学物质，可引起中毒性疾病。此外，某药物使用不当，也会引起药物中毒。
3、物理性致病因素
这里指高温、低温、电流、光照、噪声、气压和湿度等因素，这些因素达到一定强度或作用一定时间时，可使鸡体发生物理性损伤。
4、机械性致病因素
所谓机械性致病因素包括打、压、刺、钩、咬等各种机械力，它们可引起鸡损伤。
5、营养和管理性因素
养鸡时，由于饲养管理不当和饲料中各种营养物质不平衡，时常引起鸡病的发生。
鸡饲料中蛋白质、脂肪、糖、盐、水和维生素等长期过多时，会引起鸡发病。如蛋白质过剩会引起鸡痛风病、肾脏机能障碍等；脂肪过剩可引起鸡脂肪肝综合征。
饲料中维生素、微量元素、蛋白质、脂肪、糖等营养不足，会引起相应的缺乏症。
饲养密度过大、停电、停水、突然更换饲料、长途运输、惊吓等，均可引起鸡应激性综合征。
