养殖户习惯将从第8周开始到18周龄结束的鸡称为青年鸡。青年鸡时期是雏鸡到产蛋鸡之间的过渡期，也是蛋鸡养殖的关键点，必须引起足够的重视。
一、青年鸡的生理特点
(1)生长迅速，发育旺盛，各系统的机能基本发育健全。
(2)羽毛已丰满，具备了体温调节能力。
(3)消化吸收机能日益健全，食欲旺盛。
(4)骨骼发育快速，肌肉生长旺盛，脂肪沉积开始。
(5)体重增长随日龄增大，增速减缓。
(6)12周龄之后，生殖系统发育加速，对光照十分敏感。
二、青年鸡的培育目标
培育合格的后备鸡，为产蛋做好一切准备就是青年鸡培育的目标。
(1)体重、胫长双达标。
(2)均匀度高：体重、胫长达标率超过80%。
(3)羽毛丰满、精神饱满、腿脚有力、食欲旺盛、骨骼坚实、无多余脂肪。
(4)生殖系统发育正常，可以适时开产。
三、青年鸡的营养标准
青年鸡不同生长期对营养需求并不相同，频繁调整营养配比也很麻烦，分成前后期即可。
8～14周龄生长前期青年鸡营养标准
此期也是骨骼、肌肉、内脏器官发育与雏鸡发育衔接的阶段，营养标准比雏鸡阶段可作适当调整，达到：能量2700千卡／千克饲料；粗蛋白含量16%；赖氨酸0.6%；蛋氨酸0.25%；钙0.9%；有效磷0.35%。
15～18周龄生长后期青年鸡营养标准
此期的青年鸡生长速度减缓，脂肪沉积开始加快，为防止体重超标，应以低能量、低蛋白并含有一定粗纤维的饲料为宜。能量2600～2650千卡／千克饲料；粗蛋白14%～15%；赖氨酸0.45%；蛋氨酸0.2%；钙0.8%；有效磷0.3%。
18周龄至开产前（产前期）青年鸡的营养标准
18周龄之后，鸡的生殖系统发育更迅速，尤其是作为钙的储备库——髓骨需要储备一定量的钙，以备产蛋所需，这样可以避免在高峰期出现缺钙而引起的瘫鸡，并减少笼养蛋鸡产蛋疲劳综合征的发生。其营养标准应达到能量2650～2700千卡／千克饲料；粗蛋白15%～16%；赖氨酸0.52%；蛋氨酸0.23%；钙1.5%～2%；有机磷0.32%。
