水蛭，俗称蚂蟥，是一种经济价值很高的药用动物，以其干燥全体作为中药，具有清淤消肿、逐出恶血、消炎解毒的功效。在临床上多用于治疗闭经、跌打损伤、心肌梗死、血栓静脉炎、产后血晕症，近年来配制其他活血解毒药，试用于种瘤的治疗，效果显著。由于水蛭的药用价值极高，加之近年来水蛭的生存环境受到严重污染，人们又掠夺性捕捉，野生资源已面临灭绝，因此发展人工养殖水蛭已势在必行。人工养殖水蛭，以宽体金线蛭为主，其个体健壮、肥大，性情温顺，产卵多，繁殖快。现介绍茭白田养殖水蛭的模式。
一、选场建池。选择水源充足、排灌方便、保水力强、天旱不干、洪水不淹、环境安静的深水稻田或茭白田。首先加固田埂，要求埂宽40公分以上，夯打结实，以防渗漏倒塌。田内开挖涵沟，一般以“井”形为主，沟面积占总面积30%左右，沟宽80公分、深60公分以上。田内蓄水深度保持在60公分以上，即随出水口可选用水泥管或毛竹筒预先埋好，管口用细孔网纱绑扎好，以防水蛭随水流外逃，进水口外亦用网纱绑好，防止杂物等进入。在田埂四周设防逃网，可选用尼龙纱窗网将其下端埋入田埂10一15公分，然后用木条或竹片条固定。另外在出水口方的田埂上开设2一3个深25一30公分、宽1一2米的溢水口，防止暴雨时水浸田埂冲坏四周防逃网。
二、饲料管理。水蛭主要以田螺、河蚌、动物血块、动物内脏等为食。田螺、河蚌可一次性投入200千克左右，让其在田里繁殖与水稻或茭白、水中浮生物共同形成－条生物食物链。另外每星期可增加投喂1一2次动物血块或内脏。投喂方法是：用多块30公分左右见方的木板，在－角钻个小孔，用绳子绑好，绳子另一端固定在田埂上，将动物内脏或血块放在木板上，让木板在水面上漂浮，供水蛭自由采食，待吃完后拉绳子收回木板清洗干净，以备下次再用。
