将饮片放入水中浸渍，或加以搅拌、研磨，放入水中后立即观察药物在水中的各种变化，如水液颜色变化，药物体积变化，扩散现象，溶解度的大小，药物浮沉的状态等，以鉴定药物的真伪优劣。此法常有以下几种：
1、溶解法
将样品置于清水中，观察溶解的现象和情况。如将小粒熊胆投入清水杯中，可见逐渐溶解而盘旋，并有黄线下垂杯底而不扩散。
2、浸泡法
将样品置于清水中，搅拌或浸泡适当时间，观察药材沉浮程度、清水颜色变化、有无沉淀物、漂浮物，以及膨胀程度等。
如番红花浸入水中，水染黄色，水面无油状物飘浮，水底无沉淀等；蛤蟆油用水浸泡，24小时内体积应增大10～15倍等。
3、浮沉法
将药材置水中观察其浮沉情况，进而鉴别其质量或有无掺伪。如将青黛撒于水面，应浮水面而不应有下沉物；鉴别沉香的质量，则沉入水中者质量为佳。
4、加热法
将药材置于烧杯中进行加热，观察药材的变化现象。如将菟丝子置水中煮沸，种皮破裂后会露出旋卷形的胚，形如吐丝。
5、研磨法
乳香粉加水共研成乳白色军袱液，没药粉加水共研成黄棕色乳状液。才可直接用鼻子嗅闻。如大黄、当归、白芷等。
6、滴水法
加将水滴在蟾酥表面，水滴处呈乳白色隆起。
