黄精又名鸡头黄精、黄鸡菜、笔管菜、爪子参、老虎姜、鸡爪参,为黄精属植物,根茎横走,圆柱状,结节膨大,叶轮生,无柄,药用植物,具有补脾,润肺生津的作用。
黄精根状茎圆柱状,由于结节膨大,因此“节间”一头粗、一头细,在粗的一头有短分枝,直径1~2厘米。茎高50~90厘米,或可达1米以上,有时呈攀援状。叶轮生,每轮4~6枚,条状披针形,长8~15厘米,宽(4~)6~16毫米,先端拳卷或弯曲成钩。
黄精花序通常具2~4朵花,似成伞形状,总花梗长1~2厘米,花梗长(2.5~)4~10毫米,俯垂,苞片位于花梗基部,膜质,钻形或条状披针形,长3~5毫米,具1脉,花被乳白色至淡黄色,全长9~12毫米,花被筒中部稍缢缩,裂片长约4毫米,花丝长0.5~1毫米,花药长2~3毫米,子房长约3毫米,花柱长5~7毫米。
黄精浆果直径7~10毫米,黑色,具4~7颗种子。花期5~6月,果期8~9月。