防风又名山芹菜、白毛草、铜芸、回云、回草、百枝、百韭、百种、屏风、关防风、川防风,云防风,为多年生草本植物,野生于丘陵地带山坡草丛中,或田边、路旁,高山中、下部,分布东北、内蒙古、河北、山东、河南、陕西、山西、湖南等地。
防风的根粗壮,茎基密生褐色纤维状的叶柄残基,茎单生,2歧分枝,高30~80厘米,全体无毛,基生叶三角状卵形,长7~19厘米,2~3回羽状分裂,最终裂片条形至披针形,全缘,叶柄长2~6.5厘米,顶生叶简化,具扩展叶鞘。
防风为复伞形花序,顶生,伞梗5~9,不等长,总苞片缺如,小伞形花序有花4~9朵,小总苞片4~5,披针形,萼齿短三角形,较显著,花瓣5,白色,倒卵形,凹头,向内卷,子房下位,2室,花柱2,花柱基部圆锥形。
防风的果实为双悬果卵形,幼嫩时具疣状突起,成熟时裂开成2分果,悬挂在二果柄的顶端,分果有棱,花期8~9月,果期9~10月。