《黄帝内经》是我国医学现存最早的经典著作，它的问世不仅奠定了中医学的理论基础，也为中医养生学的形成奠定了理论基础。
第一，提出了许多重要的养生学原则和方法，如调和气血，法于阴阳，形神兼养，起居有常，谨和五味等等。
第二，对生命的起源及发展规律的认识是唯物的，是符合实际的。如原文提出：“人是以天地之气生，四时之法成”；“天地合气，命之曰人”；“生之来谓之精，两精相搏谓之神”等。此外，《黄帝内经》还对生、长、壮、老、已的生命规律有精妙的观察和科学的概括，不仅注意到年龄阶段的变化，也注意到了性别上的生理差异。
第三，把人与自然界看成一个整体，强调人要适应自然界的变化，避免外邪侵袭，如《黄帝内经》指出要“顺四时而适寒暑”；“春夏养阳，秋冬养阴”；“虚邪贼风，避之有时”，从而开辟了我国防病与养生的先河。
第四，重视对衰老的探索。在《黄帝内经》中详细论述了衰老的变化过程、原因，并提出了许多行之有效的延缓衰老的措施，初步建立了老年病防治的理论基础。
第五，明确提出治未病，把预防提到战咯高度来认识。由上可知。《黄帝内经》对养生学的发展所起的作用是巨大的，也可以说，中医养生学理论体系的建立足和《黄帝内经》分不开的。
