除夕日，母亲先煮熟几个鸡蛋，染上红色以示大吉大利，分给孩子们。孩子们分得红鸡蛋后不能全吃掉，要“卖”掉一半给大人吃，并喊“卖蛋卖蛋，懒汉滚蛋”，大人乐哈哈地接过来，就算把懒惰买下了。人们希望，小儿年终之时把懒惰卖掉，新的一年里就会变得勤快起来。
也还有些地方，除夕还有小儿“卖痴呆”的趣俗。小孩子在除夕日沿街逢人呼喊“卖痴呆”，如有人答应，就对他说“卖给你痴呆”，就算把痴呆卖给他了。宋代诗人范成大有诗《卖痴呆词》也生动地描绘了一些地方卖痴呆的风俗：“除夕更阑人不睡，厌禳钝滞迫新岁。小儿呼叫走长街，云有痴呆召人卖。……”
过年是件喜庆的事，但在旧社会，穷人则把腊月三十称作“年关”，他们忧心忡忡，愁年不好过，犹如过一道关口。商家富翁财主们放债，是以腊月三十为期限，到时要连本带利一起归还。小年一过，债主们就要向借债人讨债，他们一而再、再而三地出入欠债人的家庭，尤其是除夕的夜晚，各商号通宵不闭，索欠者往来奔走，直到黎明。
有趣的是，讨债人即使到了黎明，手中所提的灯笼仍不能熄灭，如熄灭了则算作自认为元日新年已到，不能再讨债了。欠债人这一夜最难推脱，如果能捱过这一夜，就等于债务又可以延迟一整年。于是，他们还不起债就躲，想方设法地逃避。
旧时有一些歌谣，多少道出了欠债者们的无奈和尴尬：腊月二十七，请你勿着急；腊月二十八，我一定想办法；腊月二十九，我家有有有；三十夜，不见面；初一碰见拱拱手。
