腰果，是一种时尚休闲干果食品，备受人们的推崇和青睐，它含有多种维生素及锌、钙、铁等微量元素。不过，与其他坚果相比，腰果中对人体不利的饱和脂肪酸含量要稍高一些，占到20%左右。
中医学认为，腰果味甘性平、无毒。可治咳逆、心烦、口渴。《本草拾遗）云，腰果仁&1dquo;止渴、润肺、去烦、除痰。”《海药本草》亦云：&1dquo;主烦躁、心闷、痰鬲、伤寒清涕、咳逆上气。”
属于世界四大干果之一的腰果，果仁中的油酸可预防动脉硬化、心血管疾病；亚麻油酸则可预防心脏病、脑中风；富含的不饱和脂肪酸也对心肌梗塞症有帮助。而其维生素B的含量，仅次于芝麻和花生，有补充体力、消除疲劳的效果。
另外，腰果含丰富的维生素A，是优良的抗氧化剂，能使皮肤有光泽、气色变好；它还具有催乳功效，有益于产后乳汁分泌不足的妇女。而且其中的大量蛋白抑制剂，能辅助控制癌症病情。
虽然腰果有良好的美容作用，但因为其含有多种致敏源，过敏体质的人一定要远离腰果。腰果原产于南美巴西的东北部，野生于热带丛林中，是印第安人的主要食物来源。
印第安人视腰果树为&1dquo;神树”，认为这是&1dquo;天神”赐给他们的&1dquo;神粮”。每当腰果收获之际，都要举行隆重的祭祀典礼，把最硕大和最美丽的腰果奉献给&1dquo;天神”。
后来，随着欧美大陆的移民活动和商业往来，腰果逐渐传播到其他热带地方。
至20世纪30年代，中国才从东南亚引进，在海南岛和台湾种植腰果。现今广东、福建、云南等地也有分布，以海南岛的产量为最高。
