长江三鲜是哪三鲜呢？长江三鲜是指在中国长江下游水域中出产的三种肉质鲜美的鱼类——河豚、鲥鱼和刀鱼。
海边的人称带鱼为刀鱼，水产品市场上大刀、小刀的叫卖声，听起来十分响亮。殊不知，江河也有一种刀鱼，比之银刀一般的带鱼，却是小巧多了。它就是刀鲚，刀鲚属鲲科，鲚属。
我国鲚鱼有四种：七丝鲚、凤鲚（又名凤尾鱼、烤子鱼），刀鲚和短颌鲚。通常说的鲚多指凤鲚和刀鲚。风鲚和刀鲚形态相似，营养最为丰富。
鲜鲚体色明亮，闪出金色光泽。细看头顶背部为青灰色，鱼体侧扁、向后渐窄，好象一把又窄又薄的尖刀。只是体长一般10-20厘米，较带鱼逊色多了。
古人对鲚就有：“未熟香扑鼻”的赞誉，与鲥鱼、中华绒螯蟹并称“长江三鲜”，其美味可与鲥一争高下。
鲚鱼100克可食部分含蛋白质10.9克，脂肪2.2克、糖4.2克，富含钙、磷、铁。蛋白质中精氨酸、亮氨酸、缬氨酸、赖氨酸等必需氨基酸含量较高。
鲚肉细嫩，可清蒸，可烹炸。油炸后制成的罐头，风味殊佳，五香凤尾鱼罐头在国际市场上久享盛名。
另外，常食鲚可补气活血、泻火解毒，对治疗慢性胃肠功能紊乱、消化不良及疮疖痈疽等有一定疗效。
鲚鱼是长江三鲜之一，但并不是说鲚只在长江中生长。除短颌鲚只生活在淡水中外，其它鲚都是回游性鱼类。每年春季成熟的鱼群由海入江，逆流而上进行产卵回游。当年孵出的幼鱼顺流而下，第一年在海口咸淡水中生活，第二年才开始人海生长发育。
所以，实际上鲚是在海中长大的，只是在每年春季回江河繁殖时，河口附近才形成渔汛。产卵后的亲鱼一般返回近海索饵越冬，但也有部分就此定居在长江中、下游名通江湖泊。日久随环境的改变，在生态和繁殖方面与回游型的鲚有明显差别，且分化为另一种体型较小的生态类群，如淀山湖、太湖等的湖鲚、巢湖中的毛刀鱼，味道也远不如经过大风大浪，履历不凡的回游性鲚。
