珍珠是河蚌和海水珠母贝外套膜表皮细胞向结缔组织分泌的壳角蛋白和碳酸钙的结晶，其主要成分是碳酸钙，约占92%。其它物质还有壳角蛋白、氨基酸、微量元素和霰石结晶等，以粒圆、柔和、晶莹、绚丽为上品。
珍珠除用作装饰品外，还有医药、美容、食用等价值，是名贵的中药材，特别是它的美容功效越来越受到现代女士的青睐。
珍珠是一种营养佳品，内含20多种氨基酸，其中有特异药效的有精氨酸、异亮氨酸、丝氨酸、甘氨酸等多种。此外，珍珠还含有钙、锰、镁，钠等多种矿物质和微量元素。它的颜色与所含氨基酸和微量元素的量有关。珍珠作用于人体表皮细胞，可被大量吸收，增加表皮细胞活力，促进新陈代谢，增进细胞机能。
若把珍珠研成2微米左右的粉末，添加高级精料就可制成高级美容品珍珠膏、珍珠霜、花露水和香皂等。珍珠膏内含有的高级脂肪醇和丙三醇，能在皮肤上形成一层防护薄膜，阻止皮肤表面与外界空气接触，使面部皮肤保持适当的水分和油脂。经常搽用，可滋润皮肤，延缓细胞衰老，使肌肤洁白柔嫩，润泽如玉，永葆弹性美。相传，慈禧太后就因常服珍珠粉而使青春常在。
我国古时没有眼药，患眼疾者睡前将珍珠粉搽在眼球上，翌日便感觉睛灵眼明。用珍珠粉治疗烧烫伤，每天薄敷1次，不出10天即愈。常戴珍珠项链还可防治脖子上的皮炎。
目前，用珍珠粉制做的珍珠酒、珍珠奶糖、珍珠饼干等相继问世，深受人们欢迎。预计珍珠将有更广阔的应用前景。
