青干草是指新鲜牧草、青绿饲料作物、野草或其他可饲用植物，在未结籽实前适时刈割，经过自然干燥或人工干燥的方法，使其水分含量降到一定标准，达到能贮藏、不易变质的绿色干草。
一、青干草调制的基本原理
通过自然温度或人工加温的方法，使植物组织迅速脱水，在短期内尽快将分解营养物质的酶钝化，使植物细胞停止呼吸，终止养分消耗，停止一切化学变化，从而使牧草达到长期保存的目的。
二、优质青干草应具备的条件
（1）要适时刈割。刈割过早，会影响营养物质的总产量；刈割过晚，纤维素和木质素的含量会大量增加，可消化蛋白质等养分含量减少。不同的牧草有不同的适宜刈割时间，一般禾本科牧草在抽穗前刈割，豆科牧草在现蕾期刈割。
（2）要具有较深的颜色。茎秆上每个节基部的颜色是其所含养分高低的标志，如果颜色深绿部分越长，则干草的品质越好。
（3）具有特殊的清香气味。气味越芳香，品质越好。
（4）含水量在14%～17%。
（5）应保留大量的叶、嫩枝、花蕾等营养价值较高的器官。
三、青干草的质量评定
我国对青干草的品质评定无统一的标准，在生产应用上，一般根据干草的外观特征评定其品质。青干草的质量评定分为四个方面：
（1）含水量。青干草的含水量应在15%~17%，用手紧握时发出沙沙的响声，草束反复折曲时易断，叶片干而卷曲，可堆垛永久保藏。
（2）颜色、气味。优质的青干草的颜色应该是深绿色，并具有浓郁的芳香味。如果发黄，无香味，则是劣等的。
（3）品种组成。青干草中的豆科牧草越多，其品质越好。如果豆科牧草的比例超过5%时是优质草，不可食用草含量越高，青干草的品质越低。
（4）含叶量。青干草中，植物叶子的含量越多，说明青干草的养分损失越少，一般植物叶片损失在5%以下的为优等，叶片损失10%～15%的为中等，叶片损失15%以上的为劣等。
