2 寡聚糖在畜禽中的使用
目前，在日本有40 %的仔猪饲料添加了寡聚糖。这种饲料可刺激仔猪肠道有益菌生长，明显增进仔猪的免疫力，防止病原菌定居增殖。寡聚糖是一种天然成分，以不同形式存在于植物中，例如大豆、洋葱、酵母和菊芋。试验表明寡聚糖产品能减少猪消化道中的细菌侵害，并能增强抵抗病原菌的天然屏障。当肠道中存在这种寡聚糖时，它只能被某些有益菌选择利用，而有害菌不能利用，这些寡聚糖基本上以原样到达后肠被作为一种底物发酵以帮助有益菌来限制潜在的病原体。例如：果寡糖对有益菌如分枝杆菌和乳酸杆菌是一种很好的发酵底物，而对病原菌梭菌和沙门氏菌则是不利的。寡聚糖还可稳定肠道内的生态体系，减少氨气和其他有害气体产生。断奶仔猪饲喂寡聚糖可使病原体停止向胃壁深层侵袭，阻止病灶的建立。patrich charton教授将寡聚糖更确切地比作生命的浮桥，病原菌粘附在寡聚糖底物上而不与动物肠道上皮细胞相接触，因而病原菌无法在肠道中固定下来，也就失去了对畜禽的危害作用。
上述寡聚糖的作用与益生素的作用相似，二者目的均为控制消化道中的菌群。但益生素是外源性增加新的有益菌，而寡聚糖则不同，它主要是维持动物体内已建立的而且是健康的消化道菌群。目前，科学家正在研究一种将寡聚糖和益生素结合使用的方法，例如首先对肠道接种选定的一种或几种细菌，然后在饲料中添加寡聚糖。从国外资料报道来看，目前用作饲料添加剂的寡聚糖主要有低聚果糖、半乳聚糖、甘露蜜寡糖、葡萄糖寡糖、半乳蔗糖、大豆寡糖、低聚异麦芽糖。从实际应用效果来看，寡聚糖明显提高动物的抗病能力，并提高日增重，有明显的促生长作用。
3 寡聚糖的作用机理
随着现代动物生理学和糖类生物化学、受体技术研究的发展，人们对寡聚糖的生理机能逐渐有了认识。
