为了说明肥料报酬递减问题，现举一个生活中的例子。
现代化养鸡场的鸡一般都是饲养40-50天就上市，这是为什么呢？不是鸡不能再长，而是再养就不合算了。这里面有个饲料报酬递减问题。这就是说，小鸡每天喂的饲料少，而日增重快，而大鸡每天吃的饲料多，日增重却很慢。
单位饲料的增重就是饲料报酬。在一定的饲养期内，饲料报酬是递增的，而超过一定的饲养期后，饲料报酬就逐渐下降了。当下降到饲料报酬出现负值时，就要亏本了。出于经济效益的考虑和商品上市的标准，一般肉鸡饲养40-50天后就上市是科学的。
施肥和养鸡一样，也有肥料报酬递减问题。它都反映了投入、产出关系中报酬递减的本质。由于生产中除施肥外，其他生产条件都是相对不变的，这就是肥料报酬递减产生的前提。因此，肥料报酬递减是普遍存在的客观规律(图）。
总产量随施肥量增加而增加(a)，在达到最高产量之前，尽管肥料报酬（即边际产量）在递减(b)，但仍然是正效应，此阶段为合理施肥阶段；当超过最高产量之后，肥料报酬则出现负效应，此时总产量则随施肥量增加而减少，此阶段为不合理施肥阶段。因此，报酬递减律告诫人们，施肥要有限度，不是施肥越多越好，超过合理施肥的限度即最高产量时的施肥量（也称最大施肥量）就是盲目施肥。这是合理施肥中必须严格遵守的一条原则。
应当指出：①在合理施肥的范围内，报酬递减不等于盲目施肥，而是客观规律。②在生产实践中，其他生产条件常处于相对稳定的状态，所以，报酬递减律确实在起作用，应从主观上应避免盲目施肥。③这一客观规律并不可怕，可怕的是不认识这一规律的存在，势必陷入“施肥越多越增产”的误区。这也是出现盲目施肥的主观原因。
