凡是含有硝酸根的氮肥均属于硝态氮肥一类，如硝酸钠、硝酸钾、硝酸钙和硝酸铵等。
硝态氮肥的特性是：
(1)易溶于水。硝态氮肥易溶于水，并产生硝酸根阴离子和相应的阳离子，是速效性氮肥。各种硝态氮肥的溶解度都很大，吸湿性强，在雨季吸湿后能化为液体，给施用带来许多不便。
(2)不能被土粒吸附。由于硝酸根是带有负电荷的阴离子，不能被带负电荷的土壤胶粒吸附，所以，硝态氮肥施人土壤后只能存在于土壤溶液中，并随土壤水分运动而移动。在农田进行灌溉或降雨的条件下，它易被淋洗到土壤深层而损失；反之，当气候干燥，土壤蒸发量大时，它又可随土壤毛管水向上移动，甚至集聚在土壤表层。
(3)易脱氮损失。在土壤淹水或嫌气的条件下，硝酸根离子由于反硝化细菌的作用，而形成作物不能利用的氧化氮气体或氮气而脱氮损失。反硝化作用经常发生于水田中。
(4)易燃易爆。硝态氮肥受热时能分解产生氧气，因此在有限的空间内有易燃易爆的危险，在贮存过程中应注意安全。
硝态氮肥在土壤中的变化如图3-3所示。
硝态氮肥一般用于旱作追肥较为理想，增产效果很好。但硝态氮用于水稻田的效果就不如铵态氮肥好。其主要原因是硝态氮移动性大，氮素易随水进入水稻田的还原层，在还原层中，出于反硝化作用，把硝态氮还原成氮气或氧化氮气逸出水面而挥发损失。应该指出，水田施用铵态氮肥时，必须施到还原层中，才能有良好的效果。
