甘薯别名山芋、红薯、白薯、番薯、地瓜、红山药、金薯、金苕等，原产于南美洲，明万历年间闽人陈振龙贸易其地，得藤苗及栽种之法入中国。下面普及一下甘薯的功效与作用。
一、甘薯的保健功效
(1)防癌抗癌：甘薯中含有种抗癌物质，并具有消除活性氧的作用，而活性氧是诱发癌症的原因之，所以食用甘薯有抑制癌细胞发生的作用。
(2)润肠通便：甘薯蒸煮后，部分淀粉发生变化，与生食相比可增加40%左右的食物纤维，能有效地刺激胃肠道蠕动。
(3)调节酸碱平衡：甘薯是碱性食物，能和酸性物质中和，对调节人体酸碱平衡、维持健康起着积极作用。
二、甘薯的美容功效
红薯可抑制人体黑色素的产生，能防止雀斑、蝴蝶斑和老年斑的出现，同时也能抑制肌肤老化，保持肌肤的弹性，延缓人体衰老。
另外，甘薯中含有丰富的胶原纤维素，有阻碍体内剩余的碳水化合物转变为脂肪的特殊作用，加之胶原纤维素与胆汁结合后，能降低血清胆固醇，可逐步消除体内的脂肪。
三、甘薯的食疗配方与作用
(1)便秘、大便带血：新鲜红薯250克，洗净，切成块，与粳米100克煮成粥，放入适量白糖煮沸即可。
(2)和血暖胃、少气乏力：甘薯加红糖、生姜煮食，每日1次。
(3)烦热口渴、口干咽痛：甘薯生食有解烦热、去口渴的作用。若咽痛，则宜用甘薯粉加白糖，开水冲熟或煮熟食用。
(4)血痢：甘薯粉加蜂蜜调服，每日早晚各1次。
(5)乳腺炎：甘薯洗净去皮，切碎捣烂，敷于患处，有发热感时更换，如此敷数日，即可好转。
(6)毒蛇、毒虫咬伤：甘薯叶捣烂，加适量红糖外敷，干后更换。
