甘薯地上部茎叶的生长，与薯块产量关系密切。现以广东秋植甘薯为例，分述甘薯地上部与地下部关系所出现的几种情况。
(1)正常情况
地上部茎叶从还苗后直至茎叶盛长期，逐渐加速生长，形成繁茂的最适叶面积，每亩2 000~2 600米2，即叶面积指数植株绿叶面积与土地面积之比3~4。
地上部鲜茎叶重量与地下部鲜薯重量的比值为l的交叉转折点出现在植后70一80天。
这种生育情况是秋薯正常生长的表现，地上部与地下部生育较协调，既能保持较稳定的最适叶面积，利于制造大量光合产物，又利于结薯，并能顺利地把大量干物质转运积累到块根中，薯块迅速膨大，薯数足，薯大，产量高。
(2)徒长
地上部茎叶生长很快，繁茂旺盛，提早封垄，叶面积发展过量，植后90天，叶面积指数超过5，至块根膨大期，茎叶仍继续旺长。
这种长相，薯块产量较低。由于茎叶徒长，大量养分消耗在茎叶的生长和呼吸作用中，同时植株氮素代谢作用占优势，碳水化合物的产生和积累少，不利于块根的形成，易发生粗根。
一般种植在肥沃的水田、密度过大、偏施氮肥或高温多雨多肥、排水不良等情况下易出现徒长。
(3)早衰
地上部茎叶生长前中期长得有一定基础，绿叶面积也达到适宜面积，结薯正常。但在结薯后，茎叶生势缓慢，或叶面积达到高峰后，未能保持稳定的最适叶面积，黄落叶过多过早出现。
这种情况往往是因为生育中、后期缺肥，或遇旱所致。一般种植在旱坡地的田块易出现。
由于结薯正常，有一定的薯数和薯重，仍有一定的产量，但薯块较小。因为薯块膨大阶段时，叶面积不大，光合产物少，影响薯块膨大与干物质积累。
如果中后期的栽培条件得到改善，还可增加产量。
(4)长势差
地上部茎叶开始生长便较差，以后生势也不旺盛，始终未达到最适叶面积水平，植株体内营养物质较少。因而不利于薯块的形成与膨大，薯数少，薯重轻。
