山药别名薯蓣、怀山药，为薯蓣科多年生缠绕草质藤本。主产于河南、山西、陕西等地，其中河南省温县、武陟、博爱、沁阳等地产的称为怀山药，为河南四大怀药之一。
河南产的主要品种有铁棍山药、小绒毛山药、白皮山药和菜山药等。
一、山药的生物学特征
(1)生长发育。山药从出苗到现蕾为发棵期，从现蕾到茎叶生长基本稳定为块茎生长盛期，进入块茎生长后期，块茎体积不再增大，但质量仍在增加。
花期6-9月，果熟期7-11月。霜后地上部分枯萎，块茎进入休眠期。25—28℃为山药生长最适温度，块茎在土温20-24℃生长最快。
(2)生态习性。山药喜温暖、阳光充足，茎叶喜温怕霜，虽耐阴，但块茎生长需强光。喜深厚、排水良好的土壤，以沙壤土为好。
二、山药栽培技术要点
(1)选地整地
宜选土层深厚、肥沃疏松、阳光充足、排水良好的壤土。
在头年冬至前挖好种植沟。单沟单行的，沟距100厘米，沟宽50厘米、深0.6--1米；单沟双行的，沟距120厘米，沟宽60厘米、深0.6～1米。春季随解冻随填土，做成平畦待种。
(2)繁殖要点
1)芦（龙）头繁殖。收获时，选取芽头饱满、粗壮、无病虫害的芦头为种栽，长15～20厘米，取下后晒干或蘸草木灰后，用40%多菌灵400倍液浸泡1～2小时，捞出沥干，在室内用湿沙贮藏。
贮藏时先铺一层厚约15厘米的湿沙，再铺15厘米厚的芦头，一层芦头一层湿沙，堆至60--90厘米时，上盖一层沙再铺一层秸草即可。
