山药味甘，性温平。可补虚赢、健脾胃、除寒热邪气、益气、聪耳目。
【别名】怀山药、薯蓣、玉涎等。
【特点】
山药是薯蓣科薯蓣属中以肉质块茎供食用的一年生或多年生缠绕性藤本植物。我国是山药的重要起源地和驯化中心之一。
山药有三个品种，一是扁根种，形似掌状；二是块根种，形似马蹄；三是长根种，形似棒状。其中以长形的滋补效果最好，块形的多用于加工。
【营养成分与食用方法】
山药每百克鲜品中含水分82.6克、碳水化合物14.4克、蛋白质1.5克、胡萝卜素0.02毫克、维生素4毫克，以及钙、铁、胆碱、黏液汁、酶、薯芋皂甙等。
山药的黏液富含糖、蛋白质，内有消化酵素，可增强人体的消化能力，但易受高温破坏而丧失其作用。
山药以蒸食为主，也可炒食和焯后凉拌。
【保健功效】
(1)健脾益胃、帮助消化：山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收。
(2)滋肾益精：山药有滋肾益精的作用，凡肾亏遗精、妇女白带过多、小便频繁等症，皆可食用。
(3)益肺止咳：山药具有润清、滋补作用，可益肿气，养肿阴，治疗肺虚久咳等病症。
(4)降低血糖：山药含有的黏蛋白，有降低血糖的作用，是糖尿病患者的食疗佳品。
(5)预防心血管疾病：山药含有的黏蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀。
(6)抗肝昏迷：山药具有镇静作用，可用来抗肝昏迷。
(7)免疫调节：111药具有促进干扰素生成，增加T细胞活性，提高网状内皮系统吞噬功能和增进免疫等作用。
