孔雀是热带、亚热带地区的林栖雉类，在我国云南省境内主要栖息于海拔1500米以下的低山丘陵和河谷地带的常绿阔叶林及落叶阔叶林、针阔混交林和稀树草地之中。尤其喜欢在靠近溪流沿岸和林中空旷的地方活动，在活动地区附近一般都有耕地，在茂密的原始森林中见不到孔雀。其野生栖息地的年均气温为15.6-22.6℃，最热月均气温为20.8-27.5℃，最冷月均气温为8.1-15.3℃，极端最低气温不低于3.6℃，年降水量为882-1805毫米。单独活动少，多见一只雄鸟伴随三至五只雌鸟（有时有幼龄鸟）组成小群。孔雀两脚强健，奔跑如驰。两翼短圆，不善飞翔。在逃避危险时，习于大步疾驰，窜于密丛中躲藏。性机敏，畏人，不易接近。受惊动后，往往许多天不出现在同一处所。活动规律一般是天亮时下树觅食，炎热的中午上树静栖或隐蔽于林中凉爽处休息，下午下树活动，傍晚上树栖息。到了秋冬季节，雀群扩大，集体夜宿枝头，孔雀的主要天敌为灵猫。
孔雀鸣声洪亮，常响彻山谷，声粗而单调，带有颤音，不甚悦耳。当搏斗或逃命时发出急促洪亮的尖声叫喊。雄鸟能作优美的舞姿，激动地将尾屏高举展开，支撑在翘起的尾羽上，形成大扇，左右摆动，眼状斑灿烂闪烁，甚为美丽动人，这就是通称的孔雀开屏。孔雀开屏是对外界刺激的兴奋反映现象，尤其是繁殖期雄鸟尾上覆羽张开对雌鸟展示时，为求偶行为的重要组成部分。
在人工饲养条件下，成年孔雀在每年8-10月间换羽．10月以后大部分换齐；雄鸟尾屏依年龄和体质的不同，需延至11-12月方能长成。孔雀的寿命为22-25年。一般22月龄开始交配产卵。
孔雀的食性很杂，在野外常吃植物种子，稻谷、麦芽、草子等，也吃一些棠梨、黄泡等浆果，还吃一些昆虫如蟋蟀、蚂蚱、飞蛾、蚂蚁及蛙类、蜥蜴等动物性食物。孔雀的觅食活动很有规律，一日两餐，清晨到水边汲水，然后结队觅食，中午休息，日落前再觅食。
