锦鲤是观赏性鱼类，花纹分布的好坏会直接影响其观赏效果。我们鉴赏锦鲤的花纹，首先要看整体，整体的花纹分布要匀称，也就是说花纹分布不能集中在某一处或某一边，而其他部位没有或太少，这样的花纹不是好的花纹。
除了整体的花纹分布匀称外，还要在观赏重点处有特色，这样才会显出它的个性特征，比如在头部、肩部的花纹要有变化，特别在肩部的花纹一定要有断裂，这就是俗称的“肩裂”，如果没有肩裂，在观赏重点上就缺少了变化，这样的花纹就显得平淡无味而缺少值得细品之处，因而也不能算是好的花纹。
除了头部和肩部以外，尾柄上的花纹也很重要，一条花纹分布很好的锦鲤，如果在尾柄部没有一处很好的收尾色斑，就等于没有了结尾，也是不完美的。花纹除在背部分布外，还应向腹部延伸，这就是俗称的“卷腹”。具卷腹花纹的锦鲤，充满力感，更能使锦鲤体现出其健硕的美感。
在花纹的鉴赏中，除了整体的花纹分布外，还应根据其品种特征来鉴赏。如大正三色，除红斑的分布外，其墨斑的分布也很重要。墨斑应主要分布于前半部分，同时如分布在红斑上，就不算是好的斑纹位置。
目前，在商品市场上，还有一些人工修理斑纹的方法，就是把色斑多余的部位用人工的手段除去；或用植皮的方法将没有色斑的位置用手术加上色斑，以达到色斑分布匀称的目的。但欣赏自然美会比欣赏人工美来得顺畅，同时人工除去的色斑在一段时间后还是会长回来的，这种做法不应提倡。
