选好亲鱼是搞好锦鲤繁殖的关键。在北方，前1年留作种鱼的锦鲤，在室内度过冬季后，于3月中下旬移至室外池中饲养，应进一步精选，以获得优良后代。那么，锦鲤如何繁殖小鱼苗呢？
一、锦鲤亲鱼的选择方法
用于繁殖的亲鱼，要体质健壮，色泽鲜亮，晶莹，品系纯正，品种特征明显，斑纹色彩边际清晰鲜明，无疵斑、鳞片光润整齐，游姿稳健，鳍无缺损。
二、锦鲤雌雄鱼的鉴别方法
锦鲤2-3龄达成熟年龄后，雌、雄鱼的形态就有了差别。雌鱼体短而丰满，腹部膨大，越接近排卵腹越大，头部窄长，胸鳍呈圆形；雄鱼体瘦长，平腹细肚，头宽而短，额部稍突起，胸鳍略尖。雄鱼的胸鳍第一根鳍条和鳃盖上有白色粒状小突起，称为“追星”，繁殖过后自行消失，其生殖孔小而下陷；雌鱼生殖孔宽而扁甲，微见外突。
三、雌雄亲鱼的搭配比例
为保证精于数量充足，提高卵子受精率。雌鱼与雄鱼的搭配为1:3或1:2及2:3，效果较好。亲鱼最适宜的繁殖年龄，雌鱼4-10龄；雄鱼35龄以上。
四、锦鲤的产卵方法
雌鱼在北方地区，于4月下旬至6月中旬产卵，当水温升到16-18℃时，可将亲鱼移入产卵池内，见亲鱼急促追逐时，可放入鱼巢。当水温升至20℃时，即可大量产卵，多于黎明4时左右开始直到10时或中午为止。体长30-40厘米的锦鲤约产卵20万-40万粒。
五、锦鲤的孵化方法
用于孵化的池子为3×3米面积，水深30厘米。其孵化时间的长短与水温高低有关，水温20℃时，约经4天即可孵出仔鱼。刚孵出的仔鱼，不食不动，附着在鱼巢卜，依靠卵黄囊中的营养物质，当营养物质吸收完毕时，仔鱼开始游动觅食，这时可开始授喂食饵。
