大鲵产卵前,由雄鲵游到雌性栖息地,选择水深1m左右的隧道状洞穴,清水可以从洞口流入其中。雄鲵进入洞穴,用足尾及头部将洞口内打扫清洁。
大鲵产卵时,雌鲵将卵带的一端粘附在岩石或木块等附着物上,边爬行边产卵。此时,雄鲵前往受精后将卵带缠于其身孵化,或仍留守洞内保护受精卵。
野外曾见到1千克左右的亲鲵攻击比它大1倍的个体。护卵期间若用饵(青蛙或小鱼)向外钓拉,大鲵立即松口而不会被拉出洞外,这和非繁殖期截然不同。另-亲鲵在产卵附近洞中居住,有时也有护卵行为。
野外大鲵卵孵化期35~42d,同窝卵的孵出日期也不同,可相差数天。当年幼鲵长到4~5公分即进入冬眠,同-洞中可见数十尾幼鲵群居,有时可见亲鲵与幼鲵在-起冬眠。