锦鲤可分为两大类，即普通鳞片型和无鳞型或少鳞型，现在则采用13种的分类法：红白、大正三色、昭和三色、写鲤、别光、浅黄秋翠、衣、变种鲤、黄金、花纹皮光鲤、写光鲤、金银鳞、丹顶。
1、红白锦鲤
红白锦鲤中最可贵的品种是白色中绯红色要在眼部之上。其次是嘴部，没有绯红色而只是白色的是上等鱼。根据其背部斑纹的数量、形状和部位可分为如下品种：
①二段红白锦鲤在洁白的鱼体上，有2段绯红色的斑纹，宛如红色的晚霞，鲜艳夺目。躯干部的红斑，要左右对称才算佳品。
②三段红白锦鲤 在洁白的鱼体背部生有3段红色的斑纹，非常醒目。
③四段红白锦鲤 在银白色的鱼体上散布着4块鲜艳的红斑。
④一条红锦鲤 从头部到尾柄有－红色的条带。
⑤闪电纹红白锦鲤 鱼体上从头至尾有－红色斑纹， 此斑纹形状恰似雷雨天的闪电光弯弯曲曲，因此而得名。
⑥富士红白锦鲤 在头上有银白色的粒状斑点，就像是富士山顶的积雪。 但是此斑点一般只出现在l龄或2龄的鱼体上。
⑦御殿樱锦鲤 小粒红斑聚集成葡萄状的花纹， 均匀地分布在鱼体背部两侧。
⑧金樱锦鲤 御殿樱锦鲤红色鲜艳的鳞片边缘嵌有金色的线， 称为金樱锦鲤。此是名贵品种，外表非常美丽。
2、大正三色锦鲤
大正三色锦鲤产生于1915年日本大正时代。其主要特点是在鱼体的纯白底色上布红色和黑色斑纹。
这种鱼，最好的是黑色部分如墨一样黑，背侧有大的绯红色斑纹和黑色斑纹和谐地排列，所有的颜色必须显现在背部上方才算正品。
