叶生长期西洋芹幼苗第一叶序环形成后，新生叶叶柄逐渐直立起来，向上生长，这称为立心期。以后直立叶叶柄迅速肥大生长。在此同时，根系也旺盛生长，须根迅速布满附近耕层，至有5片-8片直立叶时，地表开始出现白色的须根，称为翻根。从定植至营养体成熟需80天-125天。
叶生长期的最适昼温为20℃- 25℃，夜温l0c -18℃，要求短日照，肥水供应充足。长日照根系发育受抑制，叶片数和根数也减少。光照过强，叶柄不能直立而只横向生长，并且伸长受抑制，纤维增加，品质下降。所以育苗期间要有较充足的光照，使植株张开生长，为长成强大植株打下基础，后期光照柔和有利予形成高大植株，并且叶柄肥大紧凑，外型美观。
春化和生殖生长西洋芹是绿体春化型植物，一般在播种后40天-55天，幼苗长至具有3-4片真叶时，经过15天-30天的4℃-10c的低温才能完成春化。经过春化的西洋芹植株在高温长日照条件下，即进入生殖生长期，茎伸长，形成花苔，开花结籽。
西洋芹在15℃以上的温度条件下，即使生长多年也不能抽苔开花。同时低温到来时，植株未达到一定大小也不能感受低温效应而通过春化。因此，早春播种的春夏茬西洋芹，要选择好适宜的播期，并进行切实的增温保温，防止先期抽苔。
