南瓜为葫芦科、南瓜属的植物，一年生蔓生草本，茎常节部生根，伸长达2-5米，密被白色短刚毛。叶柄粗壮，原产墨西哥到中美洲－带，世界各地普遍栽培。明代传入我国，现南北各地广泛种植。嫩果味甘适口，是夏秋季节的瓜菜之一。老瓜可作饲料或杂粮，所以有很多地方又称为饭瓜，在西方南瓜常用来做成南瓜派，即南瓜甜饼，南瓜瓜子可以做零食，适合糖尿病人食用。
南瓜的生长环境
南瓜原产墨西哥到中美洲－带，世界各地普遍栽培。明代传入我国，现南北各地广泛种植。[2]另－说为中南美洲，很早以前就传入中国，因而有“中国南瓜”之说。在中国，东北地区种植最广。我国是世界上南瓜产量第二大国，兼有原料充足、劳动力廉价等诸多优势，具有占领国际巿场的能力。
南瓜性喜阴凉湿润气候，栽培极易，种在院边墙头，地边埂埝，均可生长良好，瓜果硕大。果实作蔬菜。种子含油可食用，治疗前列腺等。种子（南瓜子）和瓜蒂常入药，能驱虫、健脾、下乳。在中国广泛栽种，其果实可食用，同时，南瓜既当菜又代粮，在农村很有人缘，人们发现南瓜不但可以充饥，而且还有一定的食疗价值，于是土味十足的南瓜得以登大雅之堂。
南瓜的功效与作用
南瓜含有丰富的胡萝卜素和维生素c，可以健脾，预防胃炎，防治夜盲症，护肝，使皮肤变得细嫩，并有中和致癌物质的作用。黄色果蔬还富含两种维生素a和d。维生素a能保护胃肠黏膜，防止胃炎、胃溃疡等疾患发生;维生素d有促进钙、磷两种矿物元素吸收的作用，进而收到壮骨强筋之功，对于儿童佝偻病、青少年近视、中老年骨质疏松症等常见病有一定预防之效。
