种皮较厚、吸水困难及发芽较慢的种子，不论消毒或未消毒，播种前均需要催芽。催芽就是为了满足种子发芽所需的水分、温度和氧气等条件，缩短种子萌发时间和促进出苗整齐迅速的措施。根据浸种水温不同可分为以下三种浸种方法：
①热水烫种法。先用凉水刚好浸没种子，再用80-90℃热水边倒边搅动，当水温达到70℃时，停止注入热水，沿着一个方向继续搅动，经过1-2分钟后，再注入凉水或不注入凉水，一直搅动到水温下降至30℃时为止，然后按蔬菜种类不同再浸种一段时间。这种方法的好处是有一定杀菌作用，且可缩短浸种时间，但必须注意不要烫伤种子。种皮薄的白菜、甘蓝类种子不宜采用此法。
②温水浸种法。用两份开水对一份凉水倒入清洁的盆中，使水温达到50-55℃，将蔬菜种子迅速倒进水中并立即搅拌，使种子受热均匀，持续15-20分钟后，水温降至30℃时，继续按规定时间浸种。这种方法比较稳妥，适用于所有育苗蔬菜。
③凉水浸种法。用20-25℃的凉水浸种，此方法简便安全，但种子吸水慢，也无消毒作用，浸种时间的长短取决于不同蔬菜种类、种子的大小、种皮的厚薄等因素。
浸种时应注意：茄子、西葫芦等种子浸种前应进行搓洗，去掉粘液后再浸种；冬瓜、苦瓜、茄子等种子种皮厚、硬，宜采用温水浸种；甘蓝、花椰菜等种子籽粒小，浸种时间宜短，如报春、中甘11号等杂交甘蓝浸种后异常显著降低发芽率，因此可用干籽直播；豆类种子籽粒大、种皮薄易吸水膨胀，浸种时间也宜短，否则营养物质渗出，影响出苗后的长势。小白菜、油菜、茼蒿、菠菜等，一般浸种后直接播种，不再催芽。菠菜、芫荽、茴香等种子（实际上是果实）应先搓开再浸种。
