玉米的苗期是指玉米出苗至拔节前的一段时间。苗期是以长根为中心，根系生长较快，地上部生长缓慢的营养生长期。是决定每亩株数，并为穗大粒多打基础的关键时期。
一、玉米苗期的主攻目标
苗期管理的主攻目标是保证苗全、苗齐和苗壮。壮苗的长势长相是根系发达，根深叶茂，叶色深绿，叶片宽短，苗基较扁，节间粗短，群体整齐一致，长势旺盛。
二、玉米苗期管理措施
1、早查苗补苗。直播玉米，出苗后应及时查苗补苗，缺苗较少时可采取移苗补种。移苗应选阴雨天或晴天下午进行，在幼苗2—3叶时选壮苗，带土移栽，移栽宜浅，栽后及时浇定根水。
移栽成活后要加强管理，对小苗偏施水肥1—2次，使其尽快赶上大苗，生长整齐。
2、间苗、定苗。直播玉米早问苗定苗可避免幼苗生长拥挤、互相遮光、争夺养分，有利壮苗。一般在3～4叶可间苗，5叶定苗，拔除病苗、杂苗和弱苗，留生长一致的壮苗。
3、早施苗肥，中耕松土，除草培土同时进行。从种子萌发到3叶期，幼苗靠种子供给养料，3叶后靠自身吸收和制造营养生长。另一方面，由于玉米苗期气温低且干旱，所施下的基肥难于分解，满足不了苗期对养分的要求，因而玉米间苗定苗后应及时追施速效性肥料，以氮肥为主。
第一次追肥在间苗后结合中耕除草进行，每亩施腐熟粪水1500—2000千克或尿素3～4千克兑水浇施，施后浅培土，在行间浅中耕3—5厘米。
第二次定苗后进行追肥、中耕。每亩施尿素5—6千克、钾肥5—7千克兑水浇施，施后浅培土，中耕深度10厘米左右，促使幼苗根系向纵深发展，以增强抗旱、抗倒能力，为提高产量打下了基础。
对土肥、土湿、基肥足，幼苗长势过旺，叶色浓绿的玉米，应通过中耕深锄来控制地上部生长，促根深扎，使植株粗壮不徒长。
