玉米每生产1千克干物质约消耗368升水，稍高于谷子和高梁，而比小麦、大麦和水稻少得多。但是，玉米的耐旱能力是有限的，不同时期受旱对其生长发育会产生不同的影响。
1、干旱对玉米生长发育有何影响
干旱使玉米生长发育受到显著抑制，影响茎、叶等营养器官的生长，因而使营养体变小，直接影响到果穗的发育及籽粒的充实。
苗期是玉米耐旱能力最强的时期，一般来说，苗期土壤水分较少，有利于根系向纵深生长，便于植株更好地利用土壤水分，有利于蹲苗，控制苗期徒长。
玉米拔节以后，耗水量不断增加，其抗旱能力也相应降低，特别是开花前后，是玉米一生中对水分最敏感的时期。这一阶段受旱，对产量的影响较大，一般每天减产6%－7%，严重干旱对产量的影响更大。
籽粒灌浆初期干旱，减产幅度每天约为4%，以后随着成熟的接近，干旱对产量形成的不利影响也随之减小。
2、生产上要采取玉米抗旱措施
生产上要采取一系列的抗旱措施，为玉米高产创造一个良好的土壤环境。抗旱的措施主要有三条：
一是选用耐旱高产品种，提高玉米自身的抗旱能力。
二是适期播种，根据当地常年的天气变化特点适期播种，使玉米的需水高峰期与汛期吻合，以减轻干旱的影响。
三是及时灌溉，在玉米需水的关键时期，遇旱及时灌溉，充分保证玉米生长发育对水分的需要。
