地膜覆盖改善了土壤生态环境，有利于玉米的生长发育，这是玉米增产的原因。玉米地膜覆盖栽培技术具体作用主要有：
(1)提高地温，保持土壤水分，促全苗、壮苗
地膜覆盖有明显增温保湿作用，春播地膜玉米的地温可提高2.8~4.4C，土壤含水量提高2.3%一5.5%，提早出苗6~12天，苗期长相显著优于裸地玉米。
(2)改善土壤理化性状，增加速效养分
地膜覆盖使土壤不易板结，通气性好，增温保湿，土壤的水、气、热协调，有利于土壤微生物的活动，加速有机质的分解和氮素硝化作用，有利于土壤速效养分的增加。
(3)促进根系发育和植株地上部的生长
由于地膜的增温保湿作用，玉米幼苗根系生长一直在较好环境中，故发育良好，而植株生长发育所需要的各种矿物质营养和水分都靠根系吸收运送，所以整个植株生长发育也优于裸地玉米，为高产打下了良好的基础。
(4)促进籽粒灌浆，增加粒重
地膜覆盖玉米籽粒灌浆速度快，强度大，灌浆时间长，后期籽粒脱水速度快，干物质积累量多，粒重高。
(5)提高产量，改善品质
地膜玉米主要表现为穗大、粒多、粒重高，产量明显高于裸地玉米。一般条件下，地膜玉米要比裸地玉米增产30%—60%，高的可增产1倍以上。此外，地膜玉米籽粒饱满，产品品质也有所提高。
