玉米穗粒数的多少决定于每穗分化的小花数、抽出花丝数、受精小花数及受精后籽粒败育数。根据多年生产经验，我们介绍决定玉米穗粒数的关键时期是什么时间，供参考。
1、玉米受精过程与特点
玉米雌穗自下向顶部逐步分化，至抽丝前一天顶部仍在形成穗轴节片。但不是所有的穗轴节片都能形成正常小穗小花。穗轴顶端的小花分化晚，发育不完全，不能受精结粒。
不完全花一般占总花数的5%~15%，完全花占85%~95%．小花虽然发育完全，但仍有一部分小花没有受精结粒。
小花没有受精是由于花丝没有伸出苞叶；或花丝伸出苞叶太晚，伸出时，雄穗已散完粉；或花丝伸出苞叶虽适时，但因气候不良或叶片遮挡，没有授上粉。
另外，种植密度过大，或开花期间阴雨连绵或高温干旱，没有受精小花数增加，会造成严重减产。
2、决定玉米穗粒数的关键时期
开花授粉受精阶段是决定穗结实粒数的最关键时期。有些完全花虽已受精，籽粒开始发育，但不久即停止灌浆，成为败育粒。多数败育粒发生在抽丝后15天内，少数发生在抽丝后15—25天。
一般来说，头4天内抽出的花丝多能形成正常籽粒。抽丝受精后，高温干旱、缺水少肥、光照不足、植株早衰、叶片枯黄、光合能力下降，则败育粒增加。
授粉受精后8—12天的籽粒败育，是决定实际发育最高穗位与穗粒数的关键时期。
3、决定玉米穗粒数的条件
品种是决定穗粒数的关键条件，但改善抽丝期前后植株营养状况，促进花丝生长，防止植株早衰，是增加粒数的重要措施。
